昨天在芝加哥参加  ACNW Optimization. ACNW 是 Argonne National Laboratory, University of Chicago, Northwestern University, University of Wisconsin 的缩写. 就是由能源部阿岗国家实验室, 芝加哥大学, 西北大学和威斯康星大学(麦迪逊) 一起合搞的一个小型研讨会. 老板很照顾我, 带我去见见市面. 此行收获很大, 一一记下.

怎么去的暂且不表, 一个经验就是到机场大约25分钟, 安检最近大约要40分钟. 芝加哥市区到机场大约20分钟, 坐小火车需要50分钟. 下次如果坐飞机, 时间规划可以巧妙一点.

今年主要议题是Optimization and Machine Learning, Mixed Integer Nonlinear Programming. 先是 UTexas 的 Inderjit Dhillon 讲 Matrix Nearness Problem, 超级多的公式看不懂. 唯一感兴趣的就是他用一个比较好的框架处理了 Machine Learning 中的一堆问题, 很有启发. 然后是 IBM T.J. Watson 研究所的 Jon Lee. 这哥们是 IBM 离散优化问题的主管, 做的报告幻灯片搞笑无比. 讲的 MINLP 问题深入浅出, 后悔当时没带DV, 否则应该把过程记录下来, 好好学习技巧.

中午吃饭, 老板说要培养 network, 要善于结识别人. 所以后来也胆大了, 和 ANL, Wisconsin, 还有 UIUC 的几个学生和教授都说了几句话. 然后认识了一堆牛人. 这些牛人很有个性, 很有意思.

Jorge More 是ANL 的牛人, 开发 TAO 和 NEOS (开放的优化问题解题服务器)的人. 看上去超级随意, 而且还和西北大学开玩笑, 说因为 cookie 是西北赞助的原因, 就不说西北大学坏话了. Svan Leyffer 也是ANL的牛人, 是老板的好朋友, 他的一个 FilMINT solver 老板说是世界上最好的解 MINLP 的了. 这哥们也超级爱开玩笑. Jorge Nocedal 是西北 EECS 和管理的双面教授, 是师弟李刚同学的未来老板. 反应极快, 问问题一针见血, 好几个做演示的人都被他一问就知道自己想法有问题了. 不过这个牛人挺丢三落四的, 组织的会议要收注册费, 不过他忘带收据了, 秘书也找不着了, 只要打白条 :).  Michael Ferris 是威斯康星 CS 和 工业系统工程双面教授, 也是超级聪明, 人和主页上图片一样, 似乎N多年都是一样年轻. Robert Fourer 是西北的教授, 当年在贝尔实验室搞出了 AMPL (另两个开发者是 David M. Gay 和 Brian W. Kernighan), 一下子成了我们的行业标准. 他是个标准的 geek, 说话比较模糊嘟囔, 用一个超级小的装着Linux的计算机, 背一个大破包, 超级酷.

Optimization 问题是一项跨学科的事情, 昨天遇到很多超级多的工业工程的, 管理的, 计算机的, 系统工程的, 统计的, 当然还有数学的, 感觉这个行业很有应用, 我要好好学习, 认真解决点有用的问题.